Miles de años de historia
Un viaje a través del tiempo por estas islas llenas de misterio y tradición
Los orígenes
El nombre de las Islas Cíes proviene del latín Insulae Deorum (Islas de los Dioses), lo que revela la importancia espiritual que tuvieron desde la Antigüedad. Los romanos las conocían como las islas de los dioses por su belleza y su ubicación estratégica en la entrada de la ría de Vigo.
Se han encontrado restos de castros celtas en la isla de San Martiño, lo que demuestra que el archipiélago estuvo habitado desde al menos la Edad del Hierro. Los romanos también dejaron su huella, utilizando las islas como punto de vigilancia y aprovechando sus recursos pesqueros.
El geógrafo romano Plinio el Viejo ya mencionaba estas islas en sus escritos del siglo I, refiriéndose a ellas como un lugar habitado y conocido por los navegantes.
Monjes y vikingos
Durante la Edad Media, las islas fueron refugio de monjes y ermitaños que buscaban el aislamiento para la vida contemplativa. Se establecieron varios monasterios, entre ellos el de San Estevo en la isla de Monteagudo y el de San Martiño en la isla sur.
Sin embargo, la tranquilidad de los monjes se vio interrumpida por las incursiones vikingas de los siglos IX y X. Los normandos saquearon los monasterios en varias ocasiones, obligando a los monjes a huir al continente.
Más tarde, en el siglo XVI, las islas sufrieron el ataque del corsario Francis Drake, que las utilizó como base para lanzar ataques contra Vigo y otras ciudades de la costa gallega. En 1702, la Batalla de Rande tuvo lugar en la ría de Vigo, justo frente a las islas, cuando una flota anglo-holandesa atacó a galeones españoles cargados de tesoros de América.
Protección del paraíso
A lo largo de los siglos XVIII y XIX, las islas fueron utilizadas como punto estratégico militar y de vigilancia costera. Se construyeron varias fortificaciones defensivas, algunas de cuyas ruinas aún pueden verse.
En 1980, las Islas Cíes fueron declaradas Parque Natural, iniciando así su protección oficial. Este fue el primer paso para frenar la degradación medioambiental y regular las visitas.
El momento más importante llegó en 2002, cuando las islas pasaron a formar parte del Parque Nacional Marítimo-Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia, junto con los archipiélagos de Ons, Sálvora y Cortegada. Es el único parque nacional de Galicia.
Un icono de las islas
El Faro de Cíes, situado en la cima de la isla Do Faro a 175 metros de altitud, es uno de los símbolos más reconocibles del archipiélago. Construido en 1853, fue electrificado en 1905 y automatizado en las décadas siguientes.
Desde su ubicación privilegiada se obtienen las mejores vistas panorámicas de todo el archipiélago y la ría de Vigo. Es el punto final de la ruta de senderismo más popular de las islas.
Datos sorprendentes
En 2007, el periódico británico The Guardian publicó un artículo en el que declaraba la Playa de Rodas como la mejor playa del mundo. Esto disparó el turismo internacional hacia las islas.
Las Islas Cíes albergan una de las mayores colonias de gaviota patiamarilla (Larus michahellis) del mundo, con más de 22.000 parejas reproductoras.
Solo pueden visitar las islas unas 1.800 personas al día. Esta limitación, impuesta para proteger el ecosistema, convierte las Cíes en uno de los destinos más exclusivos de Europa.
Las islas cuentan con certificación Starlight de la UNESCO, que reconoce la calidad excepcional de sus cielos nocturnos para la observación astronómica.
La laguna que conecta las islas de Monteagudo y Do Faro (tras la Playa de Rodas) es un lago de agua salada único, formado por la acumulación de arena que creó un istmo natural.
Las islas albergan más de 400 especies de flora, incluyendo camariñas, toxo y brezos atlánticos. En sus fondos marinos viven más de 200 especies de algas y una rica fauna submarina.
Mitos y tradiciones
La tradición popular cuenta que las Cíes fueron creadas por los dioses como su lugar de descanso terrenal. Los pescadores gallegos decían que en las noches de niebla se podían escuchar cánticos divinos provenientes de las islas.
Tras la Batalla de Rande en 1702, se hundieron galeones españoles cargados de oro y plata de América en la ría de Vigo. La leyenda dice que el tesoro sigue en el fondo del mar. Julio Verne se inspiró en esta historia para su novela "Veinte mil leguas de viaje submarino", donde el Capitán Nemo recupera el tesoro de la Bahía de Vigo.
En la isla de Monteagudo existe una formación rocosa conocida como la Pedra da Campá (Piedra de la Campana). Se dice que cuando el viento sopla con fuerza, la roca emite un sonido similar al de una campana, que los antiguos marineros interpretaban como una advertencia.
